Nintendo, géant mondial du jeu vidéo, a longtemps été réservé quant à l’adaptation de ses franchises emblématiques au cinéma. Pourtant, depuis le succès monumental de The Super Mario Bros. Movie en 2023, la firme japonaise a clairement embrassé une stratégie proactive dans le domaine audiovisuel, avec en tête d’affiche la volonté de protéger et de perpétuer son héritage culturel. Shigeru Miyamoto, créateur historique des univers Mario et The Legend of Zelda, a récemment détaillé cette orientation majeure. La vocation de Nintendo dépasse désormais largement le cadre des consoles et des jeux, tendant à inscrire ses licences légendaires dans la culture populaire globale, et ce, à travers la puissance du cinéma et des plateformes de streaming.
Ce virage n’est pas le fruit d’un simple calcul commercial : face à la rapidité d’obsolescence des jeux avec le temps, Miyamoto souligne le risque d’un oubli progressif de ces univers iconiques. En misant sur les films et contenus vidéo, Nintendo aspire à créer des « archives vivantes », des œuvres dont la pérennité ne dépend pas des supports traditionnels du jeu, mais d’une exposition continue à un public toujours plus diversifié. Cette approche ambitieuse doit aussi permettre de séduire de nouvelles générations et marchés, tout en renforçant l’aura culturelle de ses personnages, de Donkey Kong à Luigi’s Mansion, en passant par les compétitions de Mario Kart.
Pourquoi Nintendo misait peu sur le cinéma avant 2025 et ce qui a changé
Historiquement, Nintendo a adopté une position très prudente concernant les adaptations cinématographiques de ses licences phares. Après l’échec critique et commercial retentissant du premier film Super Mario Bros. en 1993, avec Bob Hoskins dans le rôle de Mario, la société s’est tournée vers des contenus animés plus discrets et souvent confinés au marché japonais, comme Animal Crossing: The Movie et différentes productions Pokémon.
Cette stratégie d’évitement s’explique autant par une volonté de contrôle absolu de l’image de ses franchises que par une méfiance vis-à-vis des adaptations hollywoodiennes classiques. Toutefois, l’émergence de plateformes audiovisuelles puissantes alliée à l’émergence d’un nouveau modèle créatif ont progressivement modifié la donne. La percée majeure de The Super Mario Bros. Movie a ainsi agi comme un déclencheur, prouvant que, lorsqu’elles sont bien produites en collaboration avec des studios compétents comme Illumination, les adaptations peuvent provoquer un engouement mondial et passer au-delà du simple fan service.
Ce succès a acté un changement de paradigme chez Nintendo : plutôt que d’être un simple prête-nom des droits, l’entreprise s’implique désormais directement via sa branche Nintendo Pictures, veillant à ce que chaque projet véhicule fidèlement l’esprit Nintendo. Miyamoto, dans une récente interview accordée à Nintendo Dream Web, a souligné que « ce dont les gens se souviennent, ce sont les licences », insistant sur la nécessité de protéger ces univers du temps qui passe, des nouvelles versions de jeux et des évolutions technologiques qui rendent rapidement obsolètes les anciens titres.
La dimension patrimoniale du cinéma selon Shigeru Miyamoto
Au cœur de cette nouvelle politique, il y a une volonté de défendre un patrimoine culturel. Shigeru Miyamoto voit le cinéma non seulement comme un vecteur commercial, mais comme un médium permettant de conserver l’âme et l’essence de Nintendo. « Les jeux deviennent obsolètes quand de nouvelles versions sortent, et c’est incroyablement triste », explique-t-il. En effet, les consoles et les technologies évoluent constamment, et les anciens opus peuvent rapidement tomber dans l’oubli ou devenir difficilement accessibles.
Il précise que la production de films et de contenus vidéo contribue à dépasser cette limite. À la différence des jeux stockés parfois sur des plateformes comme la Console Virtuelle, souvent vouées à disparaître à mesure que le temps passe, les vidéos restent tangibles, reproductibles et accessibles sur des supports variés. Cette immortalisation par l’image animée rend alors les univers Nintendo plus durables, devenant des références culturelles à part entière.
Cette idée rejoint aussi la philosophie initiale de Miyamoto, qui consiste à créer des « raisons pour lesquelles les gens choisissent Nintendo ». La présence régulière des personnages emblématiques dans le cinéma ou les vidéos sert à maintenir la proximité entre la marque et le public, mais surtout à transmettre l’héritage génération après génération. De cette manière, Nintendo aspire à rester omniprésent dans la mémoire collective, quel que soit le medium utilisé.
Par ailleurs, cette démarche s’inscrit dans un cadre créatif et d’innovation, où Nintendo ne fait pas que reproduire ses succès passés mais explore aussi de nouveaux formats et récits. Les futures adaptations, comme le film The Legend of Zelda prévu pour 2027, promettent d’approfondir encore davantage cette stratégie culturelle, en touchant des publics variés à travers le monde.
Le succès phénoménal de The Super Mario Bros. Movie et ses conséquences pour Nintendo
Le triomphe au box-office mondial de The Super Mario Bros. Movie symbolise l’une des plus grandes réussites de Nintendo en dehors du secteur vidéoludique. Le film, sorti en 2023, a généré pas moins de 1,36 milliard de dollars à travers le monde, dépassant largement les attentes et battant plusieurs records.
Ce succès financier a permis de démontrer que les univers Nintendo ont une résonance culturelle puissante, capable d’attirer un public allant bien au-delà des joueurs traditionnels. Les familles, les amateurs de cinéma d’animation et même des spectateurs peu familiers avec les jeux vidéo ont été séduits par l’adaptation. Ce phénomène souligne à quel point ces personnages restent des icônes populaires, capables de traverser les frontières culturelles et générationnelles.
Fort de cette réussite, Nintendo intensifie aujourd’hui ses efforts pour décliner ses franchises sur grand écran, avec déjà une suite directe à Mario et des projets ambitieux autour de Donkey Kong ou Luigi’s Mansion. La firme vise ainsi à maintenir une présence constante dans les salles de cinéma et sur les plateformes digitales, profitant de la polyvalence du format audiovisuel.
Cette dynamique s’accompagne également d’une implication créative renforcée, notamment grâce à la collaboration avec Illumination sous la bannière Nintendo Pictures. Nintendo s’assure d’un contrôle qualité strict, afin d’éviter les écueils du passé et garantir que ses adaptations respectent à la fois l’histoire et l’essence des personnages, en résonance avec leurs fans, mais aussi de nouveaux publics.
Comment Nintendo utilise les films pour ouvrir ses univers à de nouveaux publics
Au-delà de la préservation patrimoniale, Nintendo considère aussi le cinéma comme un levier puissant pour élargir son audience. Selon Miyamoto, « nous envisageons de créer des choses encore plus fascinantes », allant au-delà des jeux vidéo pour capter l’intérêt de nouveaux publics. Les films offrent une dimension narrative et émotionnelle différente, qui séduit aussi des non-joueurs.
Cela permet notamment de faire découvrir les personnages et leurs histoires à ceux qui n’ont jamais possédé une Switch ou joué à un titre Nintendo. Grâce à une narration travaillée et des univers visuellement riches, des héros comme Mario, Link ou Donkey Kong deviennent accessibles et attirants pour toutes les générations, même celles éloignées du gaming.
Cette stratégie plurimédia facilite également la diversification des formats : des films d’animation aux séries télévisées, en passant par des documentaires ou des expériences interactives, Nintendo multiplie les supports pour renforcer son écosystème culturel. L’objectif est de maintenir un lien actif entre la marque et le public à travers plusieurs plateformes.
Cette approche n’est pas sans rappeler la dynamique historique du succès d’autres franchises, notamment Pokémon, qui a su s’imposer via dessins animés, films et jeux, conquérant ainsi plusieurs catégories de spectateurs. Nintendo peut dès lors capitaliser sur ce modèle en adaptant ses propres univers, sans brader leur identité mais en l’enrichissant par ce passage au format audiovisuel.
Pour approfondir la réflexion sur cette politique, consulter l’interview complète de Miyamoto sur Le Dernière Heure et l’analyse détaillée sur Gamereactor. Pour une vision critique et documentée, P-Nintendo propose une remise en contexte essentielle.
En parallèle, les passionnés peuvent également suivre l’actualité sur Gamekult ou approfondir les perspectives sur MSN Divertissement. Ce virage vers le cinéma s’inscrit ainsi pleinement dans une nouvelle ère de Nintendo où innovation, tradition et culture se confondent.
